Barack Obama's boeken

Dit stukje gaat over het leesgedrag van de scheidende president George W. Bush en de de nieuwe president Barack Obama.

George W. Bush
In de Nederlandse (traditioneel anti-republikeinse) pers is George W. Bush vooral voorgesteld als een domme Texaanse olieboer en daar past niet het beeld bij van iemand die ook boeken leest. De werkelijkheid is echter anders. Bush was niet alleen een zeer gretige lezer maar de boeken die hij las waren bepaald geen niemendalletjes.
In 2006 sloot George een weddenschap af met Karl Rove, zijn Deputy Chief of Staff, wie van de twee dat jaar de meeste boeken zou lezen. Karl Rove won, uit mijn hoofd met 111 boeken, maar Bush las er 95. Vijfennegentig boeken in een jaar, dat is grofweg 2 per week! En dat naast een baan als president van de USA! Mensen in de omgeving van Bush hebben vaak verklaard dat op feestjes, ontvangsten, recepties en dergelijke meneer Bush om 9 uur 's avonds altijd gauw verdwenen was. Het bleek achteraf dat hij dan naar bed ging om te lezen. De boeken op zijn lijst waren niet misselijk: het waren vooral historische klassiekers. George W. Bush dom? Hell not!

En hoe zit het nu met Obama?
Nou, dat ziet er best goed uit. Hij leest veel en vaak en wordt regelmatig gesignaleerd en gefotografeerd met een boek onder zijn arm. En nee, dat is gen propaganda: uit zijn eigen boeken en toespraken blijkt dat hij goed thuis is in de Amerikaanse geschiedenis.
In oktober 2008 vroeg The New York Times aan Obama om een lijstje van boeken of schrijvers te geven die belangrijk voor hem waren.

Dit is de lijst:

• Ralph Waldo Emerson
• Thomas Jefferson
• Mark Twain (prachtig!)
  
• Abraham Lincoln (heel goed)
  
• James Baldwin
  
• W. E. B. DuBois’ Souls of Black Folk
• Martin Luther King’s Letter From Birmingham Jail
• Toni Morrison’s Song of Solomon
• Graham Greene’s The Power and the Glory en The Quiet American (goed!)
• Doris Lessing’s The Golden Notebook
• Alexander Solzhenitsyn’s Cancer Ward (slechte keus in mijn opinie)
• John Steinbeck’s In Dubious Battle
• Robert Caro’s Power Broker
• Studs Terkel’s Working
• Adam Smith’s Wealth of Nations plus Theory of Moral Sentiments (goede keus)

Het komt dus wel goed met de boeken op Obama's nachtkastje, zo zou je denken. Het is alleen te hopen dat hij dan wel iedere avond vroeg in bed kruipt, maar dat laatste acht ik onwaarschijnlijk gezien zijn ambitie. En als ie dan uiteindelijk in bed ligt is Michelle er nog....

Intussen ben ik bezig gesigneerde boeken van Obama te kopen. Ik moet toch wat met mijn enthousiasme voor deze man!? Obama en ik schelen exact 6 weken met elkaar: hij is van 4 augustus 1961, ik van 15 september. Hij is een Leeuw, ik een Maagd. En precies dat is het verschil tussen hem en mij: Barack aanvaller/heerser versus mij: beschouwer en (be)zorger.

Ik wens Barack Hussein Obama II alle succes!